Flest tvillingar i Afrika

Paris (IPS-Bienvenu Mundala): I år har fler tvillingar fötts i Afrika än någon annanstans i världen, men den dåliga hälsovårdsstandarden på kontinenten gör deras chans att överleva begränsad, enligt en ny rapport.

Rapporten, som tagits fram av det Paris-baserade Nationella institutet för demografiska studier, Ined, visar att 1,1 miljoner av de 2,8 miljoner tvillingar som föddes i världen 1999 föddes i Afrika. Det motsvarar hela 41 procent.

I Afrika är 20 av 1 000 födslar tvillingfödslar. För Europa är siffran 12 och i Asien 7.

Ined påpekar dock att Afrikas tvillingfödslar är ett folkhälsoproblem, eftersom spädbarnsdödligheten bland dessa tvillingpar är extremt hög. Mellan 25 och 50 procent av alla tvillingar dör innan sin första födelsedag. Risken för att tvillingar ska bli dödfödda är tre till fyra gånger högre än för barn som föds ensamma.

"En graviditet med tvillingar är särskilt riskabel i Afrika. Tvillingar tenderar att börja skakigt, med tanke på risken för låg födelsevikt, för tidig födsel och komplikationer i samband med förlossningen", skriver Ined.

De problemen gör att tvillingar ofta dör i förtid i länder som inte ger mödravård och vård till nyfödda.

Enligt Ined gör det stora antalet tvillingfödslar det svårare att minska spädbarnsdödligheten på kontinenten, som förra året var 30 procent högre än världsgenomsnittet.

Problemet är särskilt allvarligt i exempelvis sydöstra Nigeria, där nästan en av tjugo graviditeter leder till tvillingfödsel.

Gilles Pison, forskaren som arbetat med rapporten, har ingen definitiv förklaring till fenomenet.

Ingen har vetenskapligt bevisat någonting än. Mest troligt är att det finns genetiska orsaker till den högre sannolikheten för tvillingfödslar. Kvinnorna i den delen av världen kan ha större mängder av det hormon som kontrollerar ägglossningen, och det kan vara orsaken till att de föder fler tvillingar, säger Pison.

En del forskare har funderat över om förklaringen till det större antalet tvillingfödslar kan ligga i den afrikanska dieten. Men Pison är inte övertygad.

Bland afroamerikaner finns det en liknande tendens att föda fler tvillingar. Men deras kostvanor är väldigt annorlunda jämfört med afrikanernas, säger han.

(001109)