Män med kranskärlsjukdom
Nu är det konstaterat - män med kranskärlsjukdom har lägre testosteronnivåer

Det är sedan länge känt att män löper dubbelt så stor risk att avlida i hjärt-kärlsjukdom jämfört med kvinnor. Som förklaring till detta brukar forskare hänvisa till att kvinnor som inte uppnått klimakteriet skyddas av sitt könshormon östrogen. Det har även påvisats att tillförsel av östrogen till kvinnor som passerat klimakteriet påverkar flera riskfaktorer positivt även om effekten på dödlighet i hjärt-kärlsjukdom ifrågasatts i några aktuella studier.

I vissa forskarkretsar har de även hävdats att höga nivåer av manliga könshormoner som testosteron kan ha negativa effekter på mannens blodkärl. Något helt klart samband för detta har dock aldrig kunnat visas eftersom de flesta studier grundas på försök med manliga steroider. Dessa har dock helt andra effekter.

Låga testosteronnivåer avgörande riskfaktor
Flera studier har även visat att genom att ge kastrerade hanråttor testosteron så hämmas uppkomsten av åderförkalkning (ateroskleros). En rad andra studier har visat att låga nivåer av manliga könshormon är kopplade till negativa riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom i form av bland annat högt blodtryck, fetma och bukfetma. Redan på 1940-talet visade forskare att tillförsel av testoron hade positiva effekter på kärlkramp hos män. Resultaten från 40-talet har bekräftas av flera studier från senare tid.

I en nyligen avslutad studie som finns publicerad i juninumret av den ansedda medicinska tidskriften "European Heart Journal" deltog 60 män med konstaterade kärlförändringar och 30 friska män. Forskarna undersökte inte bara männens testosteronnivåer utan även halterna av en rad andra hormoner samt blodfettsvärdena.

Studien visade att männen som led av kranskärlsjukdomar hade betydligt lägre nivåer av testosteron jämfört med de friska männen. De sensationella resultaten ifrågasätter den tidigare uppfattningen att höga nivåer av manligt könshormon skulle vara en riskfaktor för att drabbas av hjärt-kärlsjukdom.

Helhetsbild av testosteronet
Enligt forskarna bakom studien är det fortfarande oklart om låga nivåer av testosteron är en riskfaktor för åderförkalkning, ett följdfenomen till sådan sjukdom eller något som inte alls har med hjärt-kärlsjukdom att göra. En förklaring till att testosteron ibland ansetts utgöra en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom hos män har varit dåliga analysmetoder. I den aktuella studien har man inte bara undersökt den totala mängden testosteron utan även på fritt testosteron, biotillgängligt testosteron. Detta har gett en klart förbättrad bild av deltagarnas hormonstatus. Forskarna har även tagit hänsyn till testosteroninsöndringens tidsvariationer.

Stefan Arver, som är överläkare på Andrologenheten på Karolinska sjukhuset, uppger till Medical Link att mycket talar för att låga testosteronvärden är en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom hos män. Det är dock fortfarande oklart om det är ett direkt eller indirekt samband. Låga testostronhalter underlättar bland annat uppkomsten av bukfetma, vilket är en avgörande riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom.

En av orsakerna till att testosteron tidigare betraktats som en riskfaktor beror på att man dragit slutsatser utifrån försök med anabola steroider framställda på syntetisk väg.

Svensk studie av hjärtsjuka unga män
Då man undersöker testosteronets inverkan på hjärt-kärlsjukdom finns en rad problem att ta hänsyn till. Bland annat måste forskarna ta hänsyn till hur hormonet varierar över dygnet. Vidare vet man att stress ger en sänkning av testosteronet och vid alla akuta och kroniska sjukdomar ses en sänkning. Stefan Arver och hans medarbetare har själva gjort en så kallad fallkontrollstudie där man under flera år följt unga personer som drabbats av hjärtinfarkt. Hos dessa har man undersökt hur testosteronet förändras under tiden. Analysen av studien är ännu inte klar men enligt Stefan Arver finns det mycket som talar för att upprätthållande av normala hormonnivåer hos medelålders och äldre män kan få stor betydelse i framtiden. Säkerhetsdata för långtidsanvändning saknas dock ännu.

Bearbetad av Ola Blomqvist