Ny teknik upptäcker närvaro av dödlig s k VästNilesvirus

Ian Lipkin och medarbetare vid University of California Irvine har utvecklat en ny teknik, sk realtids PCR för att identifiera en virusinfektion som kan ha dödlig utgång.

Den sk Väst Nileviruset är myggburen och har tidigare identifierats i Europa, Afrika och Asien. Viruset orsakar encefalit (hjärninflammation) och hade förra året ett utbrott i New York med 63 smittade patienter och sju döda.

Den nya tekniken innebär att man tar ett prov från cerebrospinalvätskan via lumbarpunktion som man sedan utsätter för sk PCR- Polymerase Chain Reaction. PCR är en Nobelprisbelönad metod där man blandar DNAbitar från åtminstone två områden i te x virusDNA med enzymer för att kunna amplifiera sekvenserna och därmed identifiera specifika virussekvenser. Metodens unika fördel är att man kan få en stor mängd kopior av DNAsekvenser som annars inte skulle ha kunnat identifieras.

Forskarna lyckades identifiera sekvenser från VästNilesviruset hos åtta personer som infekterats av viruset i förra årets epidemi i New York. Detektion av virussekvenser i patienternas cerebrospinalvätska är korrelerat med dålig prognos , särskilt bland äldre, skriver forskarna.

Referens: The Lancet