Kontinuerlig användning av anti-depressiva medel kan skydda hjärnan

Ronald Duman och kollegor vid Yale University visar att anti-depressiva läkemedel kan motverka förlusten av nervceller i hippocampus, något som sker vid bl a stress och depression.

Cirka 12-17 % av befolkningen lider av depression någon gång under deras livstid. Anti-depressiva läkemedel är vanliga men man har ännu inte utrett hur de fungerar.

Forskarna analyserade anti-depressiva läkemedels inverkan på hippocampus, en region i hjärnan som ansvarar för inlärning, minne, sinnestämning och känslor - en av de få regioner där nervceller produceras i hjärnan hos djur och människa, skriver forskarna.

Flera studier har visat att stress och depression kan leda till celldöd i hippocampus (volymminskning och nu visar forskarna att anti-depressiva läkemedel kan motverka celldöden. Effekten är fördröjd och uppnås endast efter 14 till 28 dagars behandling.

Elektrokonvulsiv terapi (el-chock ) ökade cellmängden i hippocampus med 50 % medan anti-depressiva läkemedel t .ex s k SSRI och SNRI ökade cellmängden med 20-40 %. Anti-psykotiska läkemedel (haloperidol ) hade ingen effekt.

Forskarna tror nu att ett av de anti-depressiva läkemedlens positiva funktioner är att motverka den celldöd som uppstår i hippocampus vid stress och depression.

Referens: Yale University