Stamceller kan ersätta skadade hörselceller
Pressmeddelande från Karolinska Institutet

Celler som transplanterades till innerörat på marsvin och råtta kunde överleva och integreras med värddjurets hörselceller. Det visar en ny avhandling från Karolinska Institutet. Resultaten inger hopp om att transplanterade stamceller skulle kunna ersätta skadade nervceller i innerörat på människor och på så vis rädda förlorad hörsel.

Runt tio procent av världens befolkning lider av hörselbortfall. Det kan bero på åldrande, genetiska faktorer, sjukdom, läkemedelsbiverkning eller överstimulering och orsakas oftast av att sinnesceller och nervceller i innerörat dör. Tidigare har detta ansetts vara en irreversibel process men en ny avhandling från KI visar att stamceller som transplanterades till innerörat på marsvin eller råtta kunde överleva och till och med skapa kontakt med värddjurets nervceller.

- Det betyder att transplanterade celler förmodligen kan ersätta döda och skadade nervceller i innerörat. Vi har dock ännu inte lyckats visa att transplantationen lett till förbättrad hörsel, men det kan bero på att de studier vi hittills gjort varit för små, säger Zhengqing Hu, doktorand vid Centrum för hörsel och kommunikationsforskning och institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska Institutet.

Nu hoppas forskarna kunna utveckla metoden och visa att hörseln förbättras efter transplantation.

- Om tio år kanske metoden kan användas på människa, säger Zhengqing Hu.

Avhandling:
Investigating a Cell Replacement Therapy in the Inner Ear
Författare:
Zhengqing Hu, Centrum för hörsel och kommunikationsforskning, Institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska Institutet. E-mail: Zhengqing.Hu@cfh.ki.se
Avhandlingens abstract finns på:

http://diss.kib.ki.se/2005/91-7140-170-9/