Sjukhus som behandlar stort antal patienter med vissa behandlingar har lägre dödlighet.

R. Adams Dudley och kollegor vid University of California, San Francisco visar att sjukhus som behandlar stort antal patienter för vissa ingrepp har lägre dödlighet än sjukhus som behandlar mindre volymer.

Forskarna analyserade sjukhusdata för ingrepp och dödlighet mellan 1983 och 1998 och uppskattade antal patienter som undvek dödlighet genom att registrera alla utskrivningar från sjukhusen.

Man fann att dödligheten var signifikant lägre vid sjukhus som utförde stort antal elektiva operationer för aortaaneurysm, karotiskirurgi, bypass kirurgi i ben och/eller hjärta, hjärttransplantation, pediatrisk kirurgi, bukspotts- och magtarmcancerkirurgi, operation av anerysm i hjärnan och behandling av HIV/AIDS.

Forskarna beräknar att 58 306 patienter av totalt 121 609 patienter
behandlades vid sjukhus som genomförde färre antal ingrepp och uppskattade att 602 patienters dödlighet kunde sättas i samband med den låga patientvolymen.

I en kommentar kritiseras forskarnas analyser och slutsatser av John D. Birkmeyer, vid the VA Medical Center i White River Junction, Vt., och Dartmouth-Hitchcock Medical Center, Lebanon, N.H. Birkemeyer framför två varningar; att forskarnas uppskattningar av fördelar med behandling i stora sjukhus inte är tillförlitligare än volym-beräkningarna på vilket de bygger och att mycket av de genomgångna studierna är äldre och inte tillämpliga för generaliseringar.

Forskarna kan också ha överskattat reduktionen i dödlighet eftersom
Kalifornien har små restriktioner för högriskoperationer på sjukhus som opererar små volymer. 65 % av all bypasskirurgi genomfördes i små sjukhus i Kalifornien under 1989. Samma siffra var 20 % i New York som har strängare kriterier.

Trots detta så bekräftar Birkemeyer fördelen med att utföra operationer på sjukhus som har större patientvolymer och mer erfaren vårdpersonal eftersom detta kan reducera dödligheten.

Referens: JAMA. 2000;283:1191-1192